Tattoostijlen: van old school tot fine line

Tattoo of tatoeage, en wat is een stijl?

Beide woorden zijn correct. "Tatoeage" is het officiële Nederlandse woord en staat zo in de wet; "tattoo" is in de spreektaal gangbaarder.

Een stijl gaat niet over het onderwerp, maar over de techniek: hoe dik de lijnen zijn, of er kleur in komt, hoe de schaduw wordt opgebouwd en hoe het ontwerp op je huid staat. Een tatoeëerder werkt meestal in één of enkele stijlen.

Tattoostijlen in één overzicht

De laatste kolom is een algemene ervaring van tatoeëerders, geen belofte: hoe een tattoo veroudert, hangt ook af van je huid, de plek, de zon en de nazorg.

Klassiek: old school, neo-traditional en new school

Old school, ook traditional genoemd, is de stijl van de zeemanstattoos: ankers, zwaluwen, rozen en harten met dikke contouren en een beperkt kleurpalet. Net door die eenvoud blijft hij na jaren leesbaar.

Neo-traditional bouwt daarop voort, met dezelfde stevige lijnen maar meer detail, schaduw en kleurverloop. Denk aan dierenkoppen met bloemen of portretten in een ornamentlijst.

New school is speelser: cartoonachtige figuren, overdreven verhoudingen en felle kleuren. Wie van strips of games houdt, komt hier vaak uit. Felle kleuren zien er de eerste jaren spectaculair uit, maar hebben bescherming tegen de zon nodig om zo te blijven.

Zwart: blackwork, dotwork, geometrisch en tribal

Blackwork gebruikt enkel zwarte inkt, vaak in grote vlakken of patronen. Het is een sterke keuze om een oude tattoo te bedekken. Dotwork bouwt schaduw op met duizenden kleine stipjes, vaak in mandala’s of religieuze motieven. Geometrische tattoos spelen met lijnen, driehoeken en symmetrie; daar zie je meteen of de hand van de artiest vast is.

Tribal verwijst naar oude tattootradities uit onder meer Polynesië en Borneo. De zwarte golvende vormen die in de jaren negentig populair waren, zijn daar een moderne afgeleide van. Wie een traditioneel motief wil, doet er goed aan de betekenis te kennen: in die culturen vertellen tattoos iets over afkomst en status.

Fijn en klein: fine line, minimalistisch en lettering

Fine line werkt met heel dunne lijnen en weinig schaduw: bloemen, kleine figuren, sterrenbeelden. Het oogt verfijnd, maar dunne lijnen kunnen met de jaren vervagen of wat uitlopen. Meer daarover in onze gids fine line tattoo.

Minimalistische tattoos houden het bij een eenvoudige vorm. Lettering draait om tekst, van sierlijk schrift tot typemachineletters. Hou letters niet te klein: een tatoeëerder adviseert je over de minimale grootte. Fijne stijlen komen vaak het best tot hun recht op plekken die weinig schuren en weinig zon krijgen, zoals de binnenkant van de arm. Op handen en vingers vervagen ze vaak sneller. Ideeën voor kleine ontwerpen vind je in kleine tattoos.

Groot en gedetailleerd: realisme en Japans

Realisme maakt portretten, dieren of landschappen die op een foto lijken, in zwart-grijs of in kleur. Dat vraagt ruimte en contrast: een portret op een paar centimeter verliest zijn details. Reken op meerdere lange sessies. Zwart-grijs realisme veroudert vaak rustiger dan realisme in kleur, omdat de contrasten minder afhangen van lichte tinten.

Japanse tattoos, of irezumi, zijn grote composities met draken, koi-karpers, tijgers, golven en bloemen, vaak over een hele arm, rug of been. Elk element heeft een eigen betekenis en de compositie volgt de vorm van je lichaam. Het is een stijl voor wie bereid is tijd te investeren: een volledige mouw neemt al snel vele sessies in beslag.

Kleur en vrij: waterverf, illustratief en sketch

Waterverf imiteert aquarel, met zachte kleurvlekken en uitlopers. Zonder zwarte contour vervaagt zo’n tattoo vaak sneller; veel artiesten zetten er daarom toch een dunne lijn of wat zwart in. Illustratief en sketch zien eruit als een tekening of schets, soms met de hulplijnen er nog in. Ze geven veel vrijheid en worden vaak gecombineerd met andere stijlen. Laat de artiest je tonen hoe zijn eigen werk er na een paar jaar uitziet: genezen foto’s zeggen meer dan foto’s van net na de sessie.

Viking en andere symbolen: weet wat je draagt

Noordse motieven zoals runen, Yggdrasil of een Vegvísir zijn populair. Zoek de betekenis op voor je ze laat zetten: sommige runen en symbolen worden ook gebruikt door extremistische groepen, en dat kan verkeerd overkomen. Hetzelfde geldt voor teksten in een taal die je niet kent: laat een vertaling nakijken door iemand die de taal spreekt.

Hoe kies je een stijl die bij je past?

• Kijk naar het portfolio. Kies eerst een stijl, dan een artiest die daarin uitblinkt. Niet elke tatoeëerder doet elke stijl.
• Denk aan plek en grootte. Realisme en Japans vragen ruimte; fine line en minimalisme passen op kleine plekken.
• Denk vooruit. De FOD Volksgezondheid zegt het zo: zal je die tekening over tien jaar nog mooi vinden? De mode verandert.
• Heb je al tattoos? Dan kan je ze laten aansluiten, of bewust kiezen voor patchwork: losse kleine tattoos in verschillende stijlen naast elkaar.
• Wil je iets bedekken? Donkere, dichte stijlen zoals blackwork of neo-traditional werken beter. Lees cover-up tattoo.

Voor je allereerste tattoo staan nog meer tips in je eerste tattoo.

Een tattoo-artiest zoeken

Op LoveMakeup vind je tattooshops per gemeente, bijvoorbeeld in Gent of in Antwerpen, of bekijk het overzicht op tattoo in Vlaanderen. Neem hun portfolio door, liefst met foto’s van genezen werk, en vraag in een eerste gesprek of je stijl bij hen past. Hoe je je nieuwe tattoo daarna verzorgt, lees je in tattoo nazorg.

LoveMakeup is een gids, geen zorgverlener. Deze informatie is algemeen en vervangt geen advies van een arts of een gesprek met de studio. Ben je zwanger, heb je een huidaandoening, allergie of stollingsstoornis? Overleg dan eerst met je arts.